Relative clauses with prepositions and possession
Use mit der, auf den and similar combinations according to the preposition. Dessen and deren express a possessive relationship to the person or thing being described.
The relative pronoun agrees in gender and number with its referent, but the preposition governs its case: mit der Kollegin → die Kollegin, mit der … . Warten auf takes accusative: der Termin, auf den … .
Without a preposition, the relative clause still determines case: die Gäste, denen wir helfen. Helfen takes dative, and the plural relative pronoun is denen, not den.
Dessen refers to masculine or neuter singular; deren to feminine singular or plural. Choose by the referent: der Patient, dessen Unterlagen; die Firma, deren Angebot. The gender of Unterlagen or Angebot does not choose dessen/deren.
Do not insert a definite article between dessen/deren and the following noun in these constructions. Keep the conjugated verb at the end of the relative clause and commas around an inserted clause.
| Form | Beispiel |
|---|---|
| Präposition + Dativ | die Kollegin, mit der ich spreche |
| Präposition + Akkusativ | der Termin, auf den ich warte |
| Genitiv maskulin / neutral | der Mann / das Kind, dessen Name … |
| Genitiv feminin / Plural | die Frau / die Gäste, deren Namen … |
Examples
Die Kollegin, mit der ich gesprochen habe, leitet das Projekt.
The colleague whom I spoke to leads the project.
Mit takes dative; the female colleague gives der.
Der Termin, auf den ich warte, wurde verschoben.
The appointment that I am waiting for has been postponed.
Warten auf takes accusative; masculine Termin gives den.
Der Patient, dessen Unterlagen fehlen, wartet draußen.
The patient whose documents are missing is waiting outside.
Dessen refers to masculine Patient.
Die Firma, deren Angebot wir prüfen, sitzt in Essen.
The company whose offer we are checking is based in Essen.
Deren refers to feminine Firma.