Fixed dative prepositions: mit, zu, aus and more
These seven prepositions take dative in the uses practised here: aus, bei, mit, nach, seit, von and zu. Choose the case from the preposition, not simply from whether someone moves.
First identify the preposition, then the noun’s gender or number. Dative articles are dem for masculine/neuter, der for feminine and den for plural. With an indefinite article, compare einem Mann, einem Kind and einer Frau. Possessives follow the same ending pattern: meinem Bruder, meiner Schwester.
Mit introduces company or a means, aus an origin or exit, bei a location near someone/something or at someone’s place, von a source, and zu a destination. Zu still takes dative when someone travels: Ich fahre zu meinem Bruder. The place/direction contrast for in or auf must not be applied to every preposition.
Nach can mean after: nach dem Essen. With a city or country normally used without an article, it can indicate a destination: nach Berlin, nach Deutschland. Seit introduces a starting point or continuing duration: seit Montag, seit einem Monat. A situation continuing now normally uses present tense in German.
Common contractions are beim = bei dem, vom = von dem, zum = zu dem and zur = zu der. In the dative plural, many nouns add n: mit den Freunden, seit zwei Monaten. Eltern already ends in n; no extra n is added. Learn the complete phrase rather than translating each word in isolation.
| Präposition | Beispiel |
|---|---|
| aus | aus dem Büro |
| bei | bei der Apotheke |
| mit | mit dem Zug |
| nach | nach dem Essen |
| seit | seit einem Monat |
| von | von meiner Schwester |
| zu | zu meinem Bruder |
| Verschmelzung | bei dem → beim; von dem → vom; zu dem → zum; zu der → zur |
Examples
Ich fahre mit dem Zug zur Arbeit.
I travel to work by train.
Mit requires dem Zug; zur is zu der before the feminine noun Arbeit.
Nach dem Kurs gehe ich zu meiner Schwester.
After the course, I am going to my sister’s.
Nach takes dem Kurs; zu takes meiner Schwester even though it is a destination.
Ich komme aus dem Büro und warte bei der Apotheke.
I am coming out of the office and waiting near the pharmacy.
Aus takes dem Büro; bei takes der Apotheke. Both prepositions govern dative.
Seit einem Monat wohne ich bei meinen Eltern.
I have been living with my parents for a month.
Seit einem Monat describes a duration continuing now; wohnen stays in the present. Bei takes the dative plural meinen Eltern.