können, müssen, möchten

Use modal verbs to talk about ability, necessity, and polite wishes.

A modal verb changes the meaning of a second verb: können expresses ability, müssen necessity, and möchten a polite wish. The second verb goes to the end in the infinitive.

Ich kann Deutsch lernen.

I can learn German.

Kannst du mir helfen?

Can you help me?

Ich muss arbeiten.

I have to work.

Wir müssen jetzt gehen.

We have to leave now.

Ich möchte Kaffee trinken.

I would like to drink coffee.

Kann ich hier warten?

Can I wait here?

Du musst nicht kommen.

You do not have to come.

Was möchtest du essen?

What would you like to eat?

Conjugated modal in position two + infinitive at the end: Ich kann Deutsch lernen. Wir müssen jetzt gehen.

Use these patterns to ask for help, explain obligations, request food or drink, and ask permission.

Do not use “sein” before an infinitive here. Say “Ich muss arbeiten,” not “Ich bin arbeiten.”

Modal near the front, action at the end: Ich muss heute arbeiten.

Make one sentence each with kann, muss, and möchte, then turn one into a question.